“君上，起身的时辰到了。”
素秋玉间被外室守夜的宫婢叫醒，闭着眼去够身边的人，触手只有一席叠好的锦被。他仔仔细细检查了一番，而后慢慢坐回来轻轻抚着被角上的暗纹。
“君上……”
“进来吧。”
宫女候在帘外等的焦急，闻此言如蒙大赦，赶紧招呼系起两侧纱幔，引入一队端着盥洗用具的宫女。素秋玉间坐在镜前，闭着眼由侍女替自己洁面，束发，更衣。
宫女递上一盏茶，素秋玉间漱过口端坐片刻，从桌上的罐子里取出一块姜糖含着，便起身出门往参政殿去了。
掌事宫女见状，撤下了早膳。
“春姑姑。”小宫女冲掌事宫女福了福“君上……”
掌事宫女握住她的手，只摇摇头。自素秋千顷魂归厚土，她被召伺候素秋玉间已多年，深知他脾性，劝也是劝不住的。她方年过半百已华发满头，身形瘦削然不显佝偻，眉眼细长神态温和，正是迎春儿。她命人取了准备好的食盒同往，趁着素秋玉间在后殿停歇能督促着给他喝几口垫垫肚子。迎春儿想了想，又取出几块糖仔细地包好，随后赶紧跟上。
“……闻此次朝会，那位在京中客居的末柔王幼子将代父入席。其有意替幼子求娶一名我国皇族贵女为妻。……”
“……其新臣服于素秋不久，且为表诚意用了苗侗语里的友好之意做了地名。我国东南境好不容易有了这二十多年的太平，须得抚慰才是。且末柔首领领素秋亲王衔，誓与我国百世交好，这位二王子又是和亲公主景和所生，虽非世子却也十分尊贵。此举亲上加亲，不可谓不谨慎。……”
“……此言差矣，侗族归顺我们不过这几年的事，许嫁公主也是无奈之举。这亲本就结的不情不愿，如何还能予以重视。……”
“那毕竟也是我国皇族血脉……”
“侗族偏远蛮荒之地，如何能与我大国相较！”
“你……不知所言！”
“迂腐之见！”
“……”
议会大臣每每意见相左时，吵得鸡飞狗跳，比之西市的菜市场更胜一筹。因在御前不能大打出手、刀剑相向，只能站在庭前龙纹阶两侧，企图用用唾沫星子把对方淹死。素秋玉间今日有意让两边出点洋相，也不拦这几人掐架，偷偷拈起迎春儿递来的糖块，含着看戏。几位稳重的老臣也十分乐于把这出风头的机会让给年轻一辈的俊才，只或埋头，或摸着怀里的笏牌默不作声。
素秋玉间微抬眼皮。
“噤声。”左侍会意，高声喊道。
素秋玉间慢悠悠道“以和为贵，以和为贵。”
两派年轻人虽说不满，也只得屈服于素秋玉间，只得吞下满腹言语做恭敬状。
“孤已明了，退朝吧。”
“是。”
素秋玉间以武立江山，治国上也带了点统帅兵马时候的习气。手底下直谏的大臣不少，他也不在意这点失礼，通常都是作壁上观。只要不打起来，吵得多凶都随他们去。还给了左相右相两位老大人施杖之权，着其亲手处置当廷厮斗的官员。
“传张相和仇相，及程司礼几位老大人到后殿。”
“是。”
素秋玉间略略翻看了几本朝后才递上来的折子，连打趣儿三位老大人的心思也歇了不少。他赐三人同座共用午膳，席间四人皆食不甘味地闷头想事情，结果竟难得的都有了好胃口。
饭后四人又是同坐吃茶解腻，左相张大人看君主搁下了茶杯，右相和司礼也没有要说话的意思，便做了这个出头鸟“君上召微臣三人来此，想是心里有了思量。”
素秋玉间答：“嗯。”
张相直言道：“末柔小国不足为惧，只是我东南一带刚安不久，才会左右为难。若是屈就安抚太过重视，只怕寒了其余属国之心，也失了大国的礼数；若是不顾血亲之义，薄待于其，只怕末柔不肯善罢甘休。”
仇相沉吟片刻，难得对冤家的话表示赞同“张大人此言倒是切中要害。末柔求娶，公主于礼已然不能再许。大族也需筛除三代以内的皇室联姻……”
程司礼顺着思路附和道：“最重要的还需是品性端正见事明白之人。”
“滁阳县主。”
三人突然福至心灵，异口同声道。
素秋玉间思索道：“听皇后提过一嘴，前段时间赏花会上孤也偶然见过。是个好孩子。”
滁阳县主是武清侯庶长子的孙女。元宜长公主未婚夫战死，而后花信之年才被指给不惑之年的武清侯戚将军做继室，因此又称戚长公主。他家的庶长子只小这位继母两岁，娶得是仇相的孙女，其二人育有一子一女。武清侯当时总领对末柔方面的军务，末柔假意归降贼心不死，引发暴乱其为救父身亡。妻仇氏闻讯一病不起，留下一双儿女撒手人寰。武清侯将孩子交给元宜抚养，孙儿取名戚昭平，和元宜亲子戚景衡一同入宫为皇子伴读。元宜长公主为其聘了东陵周氏之女为妻，生滁阳县主及其弟。
戚昭平死在安王谋反那一年，年仅二十三岁。