洪武二十八年六月，时值仲夏，此时凤阳县的天气十分炎热，大明朝的头上悬挂着一轮火红的太阳，它发出的光芒让在外干活儿的人实在是热的难受，只见几个农户正手持锄头脸朝黄土背朝天地忙碌着。拿着锄头正在挖地的农夫名叫史可发，今年32岁，家中除他以外还有5个兄妹，他排行老三。
“阿发，这么早就下地干活来了，挺勤快的嘛！”同村的刘大叔手上提着一个簸箕从这里走过，恰巧看见了他，于是俩人便你一言我一语地站在田间地头上寒暄了几句。
“东叔，你早呀，你也这么早就到地里来了？”史可发听见有人在和自己说话，于是便抬起头来看了看是谁，一看是同村的刘东刘大叔，于是也停下手中的活儿站在田埂里叨唠两句，“最近瞧着你家是不是来客人了，感觉你和婶儿看上去挺忙的？”
“能不忙么？前些天有一个自称什么紫衣派的刘掌门被人打伤了，我恰巧路过就将他带到家里养伤，结果请神容易送神难，都已经三天了，还赖着不走，还说要等两天召开什么英雄大会才离开，唉…”刘大叔说着话的功夫，脸上表现出的全是嫌弃和无奈的表情。
其实刘大叔刚才所说的英雄大会就是由凤阳县赵家庄赵员外策划举办的，赵员外原名赵佗，现年50岁，他并非江湖中人，此次举办英雄宴会实则只是受一位大明朝里举足轻重的人物授意举办的，目的就是能在江湖中寻找几个有实力的帮派待日后为己所用。至于那位神秘的朝廷人物究竟是谁就连赵员外也不得而知，因为每次前来和他面谈此次英雄大会的人只是那位神秘人物府上的一个下人而已，所以……
六月初八清晨，凤阳县昨夜刚经历了一场小雨的洗礼，似乎天气也知道这里即将有大事发生，所以特地选在夜晚人们都沉睡时跑来清洗满是灰尘和泥泞的街道，让人看去心中顿时舒畅许多。
混迹过江湖的都知道，人生其实处处都是江湖，虽不在江湖中行走，但生活却与江湖息息相关。就像赵员外一样，平日虽然多与朝廷显贵交好，但是此时的他也不得不与江湖中人相交。
“老爷，上月您派我去发给江湖各派掌门发的英雄帖都已经有了回复，已经收到邀请的各派掌门都表示会派人前来参加…”此时站在赵佗身边说话下人名叫刘安，今年刚过20岁。
“嗯，好，做得好，”赵佗坐在前厅的椅子上，伸手端起案几上的茶杯，拿掉杯盖，一缕沁人心脾的茶香迎面扑来，让人忍不住将杯子停在半空数秒，多闻一闻这提神醒脑的茶香，就连站在一旁的刘安也情不自禁地深吸一口。赵员外喝了一口接着说道：“去，去找管家带你到账房领赏，下去吧。”
“好的，谢谢老爷，”刘安说完便退着身子向后移动，当移到门口的位置时才转身离开，下人离开后，赵佗便起身朝书房走去，因为他要给燕王写一封信。赵佗走到书案前，伸出右手取下一支毛笔，在砚台里轻轻地蘸了点墨。只见他又抬头看了看左边开着的窗户，定了定眼神，好像在思考什么，接着便开始提笔书写。
“四爷，按您的吩咐，小的已经派人广发英雄帖，此次英雄会就在凤阳县我的府上召开，届时江湖上的三帮四派应该都会前来参加…”原来赵佗也是燕王朱棣暗争天下布局中的一个奴才。但是让赵佗没想到的是有一个年轻人即将离开华山前往这里，并在此次英雄会上崭露头角，技压群雄。
江湖风云催我起，
侠骨柔情伴君行。
多情剑客游天下，
一朝扬名群雄倾。
经过一段时间的潜心修炼，李靖的多情剑法已经基本掌握，每一招，每一式都初具威力，此时的他正在练习，曹影则在一旁静静地看着挥舞宝剑的李靖。只见他一会儿腾空跃起；一会儿拔剑用力；一会儿又剑指一端。然而逍遥老前辈也站在一旁悉心指导，只听见他从口中说出剑招的名称，李靖便使出对应的剑招招式。
“见异思迁”、“风流不羁”、“风流潇洒”、“移情别恋”…李靖一边回忆着剑招的名称，一边回忆剑招的招式。突然听见“浪迹天涯”这一招的时候，李靖越练越感觉体内内力奔涌，于是用剑朝自己面前的空地上一扫，只见几丈外的几块大石头立马被炸得粉碎，朝四边散开。
此情此景吓得一旁的曹影目瞪口呆，大惊失色，情不自禁地张大嘴巴发出一句惊叹。随即，她又转头看向李靖，李靖立马将内力汇于丹田之处，接着便收剑入鞘。
逍遥前辈对此也是微微点了点头，只见他朝李靖走去，“好徒弟，想不到你真是一个练武的好材料，这么短的时间就把多情剑的要义和精髓掌握地这么好…”曹影听见逍遥前辈对李靖一番赞赏，心里简直高兴极了，只见她站在一旁默默地看着李靖，眼神当中满是幸福。就在这时，逍遥前辈从怀中拿出一样东西冲李靖说道：“李靖，过来过来。”
李靖听见师傅在叫自己，便转过身说道：“来了，”于是他小跑来到逍遥老人面前，“师傅，啥有何吩咐？”逍遥老人走进山洞，不一会儿便出来了，但是李靖确注意到逍遥老人手里拿着一封信走了出来。
逍遥前辈把半个月前收到的一份飞鸽传书递给他说道：“这是为师半月前收到的一份英雄帖，你代为师去参加吧，你可以下山去了，”逍遥前辈说完这句停顿了一下，看着李靖继续叮嘱，让李靖下山以后不可作恶，那柄多情剑就让他带着一同下山，让李靖到大明江湖去闯荡，希望能够闯出一片属于自己的事业。
“英雄帖？”李靖接过师傅递过来的红色册子不假思索地问道：“哪里的英雄帖？”李靖接过逍遥前辈递来的册子，打开一看才知道逍遥前辈的真实身份。原来这位老人就是二十年前江湖上赫赫有名的剑客，由于武艺超群被洪武皇帝朱元璋收入麾下成为其贴身侍卫，随身保护朱元璋的安全。
一直兢兢业业地守护者皇宫内的安宁，可是人算不如天算，后来因为受到胡惟庸一案的牵连而被捕入狱，幸被两个狱卒私下搭救将其偷偷地送出天牢才幸免于难，于是溜出皇宫成为庶人，从此游戏江湖，不再涉足朝廷。
李靖接过英雄帖，他看着手中的帖子，又看了看面前的逍遥老人随即后退几步，接着双腿情不自禁地跪了下来，向逍遥前辈行了一个辞别礼，逍遥老人见状立马上前搀扶，接着又语重心长地向李靖叮嘱说道：“好徒儿，为师已将三十六式多情剑法尽数传授给你了，希望你好好利用，这柄多情剑定能帮你在大明江湖上闯出一片你自己的天地，多多保重…”逍遥前辈又从袖口当中取出一块玉佩递给李靖，李靖将玉佩拿在手中端详，压根儿看不出这玉佩有何特殊之处。待李靖看向逍遥前辈正要询问赠此玉佩的用意之时，洞口突然飞来一只信鸽打乱了几人临别时的衷肠互诉，不待李靖和曹影二人说话，逍遥前辈便径直朝洞口走去，只见他弯下腰将鸽子拿在手上，朝鸽子腿部看了看，发现鸽腿上绑了一卷信笺，于是取了下来，随即又将鸽子拋向半空，受惊的鸽子立马扑打翅膀飞走了。
“靖哥，怎么会有鸽子飞来这里？”曹影对鸽子的突然造访觉得十分奇怪，因为在她的认知里鸽子都是往来城与城之间的，怎么会飞往大山深处，而且鸽子停留的动作看上去十分娴熟，好像早知道就该停在那里似的，前辈将它拿在手里的样子也并未受到惊吓，觉得十分奇怪。
“小影，那是信鸽，是经过专门训练过的…”在华山练剑的这段时间里，李靖好几次都见到这鸽子飞来这里，每次飞来的时候腿上都绑有信笺，只是他从来没问过上面写的都是什么内容，今天再见到这只鸽子他已经不觉得奇怪了。
“李靖，过来，”逍遥前辈站在洞口处朝他喊了一句，李靖闻声于是朝洞口的位置跑去，看上去比较急，因为从逍遥前辈刚才那句话李靖猜测是不是有什么重要的事。
曹影则继续待在山洞内显得无所事事，脸上显出无聊乏味的表情，只见她独自在里面踱步，在并不宽敞的空间里走来走去。她那双犹如冰魄的眼睛一会儿盯着山洞上方看来看去，感觉山洞很高，一会儿又看向洞里的犄角旮旯，不知道是不是在寻找什么。
“哎呀，”曹影一声突如其来的大叫立马引起李靖的注意，他以为曹影被洞里窜出来的蛇咬了一口，还没等逍遥前辈说完话立马跑了进去，担心曹影发生危险。
“小影，怎么了？”李靖直接跑到曹影面前，见她一脸惊吓的样子不假思索地便将她抱住安慰道，“别怕，有我在。”曹影被李靖紧紧地抱着，一种前所未有的安全感围绕着她，此时她的脸上露出一丝满意的微笑。因为李靖刚才将她抱住的那一刹那，她感受到了踏实。
洞口的逍遥前辈见此情形微微点了点头自言自语地说了一句“看来是个有情之人，多情剑总算找到适合它的主人了。”
翌日清晨，李靖和曹影向逍遥老人告辞，“师傅，弟子此次下山不知多久才能回来，您放心，等我完成了四爷交待的任务之后，”李靖情不自禁地转脸看着旁边的曹影继续说道：“我和小影一定会回来伺候您老人家，”说完便拿着多情剑和曹影下山去了，他俩的背影距离逍遥老人也渐行渐远，直到看不见他俩背影的时候逍遥老人才转身折回山洞当中。
“靖哥，多情剑法你是不是都学会了？”俩人走在下山路上，一路上俩人有说有笑，李靖时不时地看着曹影，曹影对此感到些许害羞，只是偶尔转过脸看看李靖，当俩人走到山脚一个路口时，曹影突然冲他问道：“这剑法威力怎样？”这段时间在华山所经历的一切让曹影开始憧憬江湖的生活，此时她的心里就在盘算如果遇见一伙土匪该多好，正好让李靖练练手，看看他的武功到底怎样。
几只小鸟在华山的山林里自由穿梭飞翔，不一会儿便来到山脚的地方，在这里聚集着一群手里拿着不同武器的男人，他们的面相看上去个个都显得凶神恶煞，一看就不是什么善人，聚集在这里不知道有何目的？
“大哥，哥几个在这里已经待了一个时辰了，连个鬼影都没有…”说话之人名叫曾信松，是靖江县安阳村人。只因在家犯了事，非礼他自己的嫂子唐静，结果被他大哥曾诚发现了，当时不仅被同村村民给狠揍了一顿，而且他哥还报了官府。衙役上门打算将其羁押法办之时就已经逃离，才选择落草为寇，过着打家劫舍的勾当。
他们一行人共有五人，为了互相壮胆，于是起了一个唬人的绰号，自称“林中五仙”，凡是被他们遇见的路人都要留下身上钱财作为过路的路引，否则轻则被痛扁一顿，重则小命难保，抛尸荒野。近俩月死在他们手上的无辜路人已经有三人，全是赶路路过的穷苦人。
“今天如果再打劫不到钱财，我看我还是去加入丐帮算了，听说丐帮人数比咱多了去了，所以…”说话之人名叫杨章恒，绰号伪娘，他说话的声音听上去很尖，像个女人，其实他的兄弟对此并不奇怪，因为他们早就知道杨章恒的一个秘密，就是他压根儿不是一个完整的男人。
这还得从三年前说起，那是洪武二十五年的一天，杨章恒的父母把三个孩子叫到跟前，告诉他们听说皇宫里在招内侍，问几个孩子谁愿意去，每月有五两俸银，足够一家人吃喝不愁。
一听不愁吃喝，杨章恒率先就说他愿意去，于是三日后他的爹娘就把他带到了招募太监的地方，将杨章恒换了十两银子便独自回家去了，而杨章恒却被带到一个昏暗的房子里，来到这里他才知道原来这伙人是专门倒卖人口到宫里做太监的，但他们不是走正规渠道，而是通过不正当的手段提前把男人阉了再偷偷送进宫当太监，赚取一点人头费，仅此而已。
从此，杨章恒便成为了一个不完整的男人，在宫里也不受人待见，于是两月后便偷偷地跑出了皇宫，过着流浪人的生活，期间遇见这伙劫匪便加入了他们。
就在这时，李靖和曹影朝他们的方向走了过来，李靖因为练了武功，所以变得异常警觉，眼神变得十分锐利，耳朵的听力也变得十分灵敏，他只是朝前方不远处看了一眼，就发现从树林里无端飞出几只受到惊吓的小鸟，但是又没看见有什么东西在那里，此时他就知道有人躲在草丛里。
“小影，小心，”正当他提醒曹影要警惕时，那一伙山贼便跳了出来。
“此路是大爷所开，此树是大爷所栽…”领头说话之人名叫肖盛斗，他是这伙强盗的头儿。
李靖面对眼前的几个小喽啰并不害怕，想到他们即将成为自己多情剑的剑下亡魂，只是觉得有点可惜而已。
“我要到凤阳县赵家庄参加武林大会，今天不想开杀戒，所以劝你们不要来送死…”李靖走上前一步，将曹影护在自己身后，看着几个劫匪说道。
杨章恒没理会李靖说的话，只是瞧了瞧李靖身后的曹影说道：“那姑娘不错，抢回去给我做老婆，”说完便拔刀上前，正打算使出自己的绝技正中刀法朝李靖砍去，却没料到李靖出手的动作比他快得多。
只见李靖双腿轻轻点地便腾空而起，距离地面一丈左右，随即他顺势抽出多情剑使出一招见异思迁便听见地面响起一阵碎石炸裂的声音，当他落地站稳时在看时，杨章恒则瞪大眼睛直直地站在那里，接着便看见他猛地喷出一口血倒在地上一动不动。
“老三，老三，”肖盛斗见状也不敢轻举妄动，只是畏首畏尾地走上前扒拉杨章恒说道：“起来，起来，”见杨章恒没有反应，他又蹑手蹑脚地向前挪动了几步，伸出自己右手到杨章恒鼻息处，立马他瞪大眼睛看向李靖二人，此时的他俨然被吓到了，因为他没想到打劫这么久今天居然遇见了高手。
“大…大侠饶命，我们不敢了，请…请放我们…我们一条生路，”肖盛斗立马跪在李靖面前，态度也三百六十度改变，从刚才的不可一世变成一副楚楚可怜的样子。
“大侠饶命。”
“大侠饶命。”
……
其他几人见自己老大都这副模样，于是纷纷丢下手中兵器跪成一片央求道。
李靖告诉众人，这是他下山的第一次出手，他不想伤人性命，所以今天就放他们一条生路，倘若日后再遇见，而且他们还在做打家劫舍伤天害理事情的话，他绝对不会再手下留情，必定取几人性命。听到李靖此话的几人纷纷跪在地上点头答应。
“是是是…”
“知道了，再也不敢了…”
“谢谢大侠不杀之恩…”
说完，肖盛斗杨章恒几人便连滚带爬地离开了，只留下李靖和曹影二人还在那里，望着几人狼狈逃窜的身影，李靖心中生出一丝喜悦。他高兴的是自己终于不会向以前那样任人欺负，终于有底气在大明江湖上拒绝自己想拒绝的人和事了。到了这会儿他才逐渐明白一个道理，人，一旦你有了拒绝他人的实力，那这世上就没有人敢随便欺负你。
事罢，李靖便在曹影的陪伴下继续踏上去凤阳县之路，但他怎么也没想到即将参加的那场英雄大会就是自己在大明江湖上扬名立万的机会，而且还给他带来几段情感纠葛，除了曹影居然还有别的女人愿意以身相许，伴其左右。
那天夜里，李靖一直在思考一个问题，如今大明朝到处都是歌舞升平，为什么还有那么多奇人异士涉足江湖，凭借他们出色的武艺考个武状元完全没问题，这个问题直到多年后燕王朱棣发动靖难之役他才明白。
当天夜里，赵家庄里已经是高朋满座，好些门派被邀请的宾客已然提前到达，这些人当中不乏早已闻名的江湖前辈，也有江湖上的后起之秀，更有寂寂无名未被邀请却在此次英雄大会中出现的三教九流之徒。
随着举办英雄大会的时间越来越近，凤阳县好多的客栈客房都已经入住了各派高手，每天都把客栈的气氛搞得热闹非凡。
一朝下山威名扬，
多情剑法震八方。
美人含笑伴君侧，
群雄束手立身旁。