天方泛起鱼肚白，微微亮光透过窗棂照在素秋玉间面上。他皱了皱眉，心想伺候的人怎么这么不当心。素秋玉间起身，瞧见外头天还没有大亮，想着时辰还早便没有叫迎春儿进来。他随意的敞着睡乱的衣服，悄声出去倒杯水喝。
他没走两步，足下触到了一个软软的东西。素秋玉间矮身摸索，手底下似乎是个人的手臂，想着大概是迎春儿。
素秋玉间越过她，摸到桌子旁，先拿茶水漱了漱口才起杯喝水。他正蹑手蹑脚的找痰盂，突然发现身旁一人手持器具立在一旁。素秋玉间被冷不丁一吓，差点把嘴里含着的水咽下去，就着对方的手漱了漱口吐进器皿里。
“迎春儿还不知道你回来，她近几年费心劳累，避着她一些。”素秋玉间放下茶杯。
“嗯。”
素秋玉间瞅着他这副油烟不进的样子，也不知道该同他再说些什么，心里暗暗打算让迎春儿回家修养。据他所知，迎春儿兄长有个儿子，早早没了爹娘一直受她这个做姑姑的照顾，人品算是可靠。回头让人给他找个差事，过几年这侄儿要是有出息，再指个好人家的姑娘给他做媳妇，一家人和和美美的过日子。他心里拿不准迎春儿对寒石的态度，也不知道两人见面会不会发生一些他承受不了的事情，索性就让迎春儿远离这是非之地。从前是舍不得她离开，现在确实不得不让她走了。
寒石看他眉间蹙起又展开，舒展又合拢，便道：“迎春儿身上有两道助眠的咒术，这几日都会好好休息，不会撞见我的。”说着扶着他往床边去“我见你似乎总是睡不好，白日里也闲不下来。”
素秋玉间浑身一僵，没来得及躲开他贴近的手臂，便被他两三步间轻巧的带了过去，动作流畅地似乎这榻自己向他们移过来。
“近些年来国政平顺，朝中一片清流正气，你做得很好。”寒石扶他坐下，起身摘下两侧床帐，又将床边四角挂着的几个鎏金香囊一一添了一些玉兰膏“境安和滁阳一道长大，此番也算不上什么盲婚哑嫁，你不必太过忧心。”
寒石又在膏面上洒了几滴清水，一缕馥郁的清香慢慢延展至枕席间。
“现在时辰还早，你再睡一会儿。待会儿起来了我陪你用点早膳。”
两侧的床帷垂下来，寒石垂首摆弄纱幔偷眼看素秋玉间，结果两人对上了眼。他们都是一愣，片刻眼神各自飘忽开来，一时之间竟有些尴尬。
“对了……”
“你……”
寒石刚想找点什么话题缓和一下彼此间尴尬的气氛，谁知道一开口就又和素秋玉间对上了，更是尴尬。素秋玉间张了张嘴又闭上，支着身子也不知道要干什么了，好半天才找回思绪。素秋玉间看着他半垂的眼睑失神，脑中浮现思绪万千。
他想告诉他无论怎么样自己都不会原谅他，但是这样放狠话又好像已经软了态度想要对方安慰补偿一样。可是他们二人早就在他当年决意赴死的时候，就已经断得干净。素秋玉间已非幼童，他掌朝以来顺风顺水，再没素秋千顷执政时的举步维艰。人人称赞他治国有方，秉承开国元帝之志，是真真正正的素秋之主。
起初，他也是这样以为的。
他以为一切真的就随素秋千顷身死道消。也以为只要自己埋在心里，就可以当做自己从前信错了人。每每午夜梦回之时，他却总能看到素秋千顷将要离去那天的情状。他面上是他看不懂的随意平静，说话也刀刀见血，只将过往作烟云，轻描淡写地断了他二人之间累累白骨架起的链接。之后他们再见，隔着火海残垣，一个死在里头，一个站在外头。
为什么他当年起兵勤王之时，入深院宫门如入无人之境？
为什么收复朝中逆贼旧部易如反掌？
为什么京中受难之家多为出虫生蠹之家？
为什么他恰好旧疾复发被自己俘于宫墙甬道？
为什么他甘愿入狱受刑，毁筋骨体魄，自废双腿？
为什么他明明可以活下来，甚至有本事东山再起，却毅然自焚？
这些话，他只能在梦境中，对着那个早已死去的人，一遍遍地掩埋自己来不及问出口的疑问。
他日日年年都是这样过，相信了素秋千顷给他的回答，也在执着于寻找细枝末节的疑虑。他生生把自己困在这两方禁锢之中，日复一日地消磨着自己这点血肉之躯。
他本已经没了指望，只点灯熬油似的熬着。谁料素秋千顷摇身一变，用着国师亲眷的名头，顶着一个全然陌生的名字再次出现。就好像两人之间不存在昔日的仇怨，好像他们真的只是头一次相见，只是双方都觉得面善，只是一见如故罢了。他心中也曾有一个卑陋的念头，也许他们可以重新开始，他可以原谅素秋千顷犯下的罪孽，可以不计较十数年的辗转难安和焦思苦虑，只要寒石真的会留下来、陪着他。
思及此处，素秋玉间血气上涌，他猛然低头，像是再难忍受一样，喷出一口血来。