这荒废已久的安王府本也鲜少有人来，恰逢玉兰佳节，更是连个鬼影也看不到。
寒石的岁数算在非人里，最多最多也就是人二十来岁的年纪。这样年纪的小神仙，虽说也有沉稳安静的，心思也是少年人的活泛劲儿。最爱与同辈同龄的小仙神女们玩玩闹闹。他虽是个顶顶不合群的，也难免爱热闹，却从不与小神仙们一块儿厮混。最爱远远的看着别人玩得高兴，邀他一起反倒拘谨了，越热闹越躲得远远的。
已至漏断时分，街上挂着的花灯明明灭灭，男男女女三五结伴同行，赏灯游戏。
寒石跃上房檐，临风踱步，随心乱走。他见脚下的房屋少起来，留心转了转，发现踩着的乃是原先他的府邸。
轮值的婢女小厮也耐不住，一个个都跑出去玩耍，只孤孤单单一棵广玉兰在倾吐芳华。它独自盛放于庭中，亭亭如盖。其花形憨态可掬似雪团，花色皎洁胜月，花叶才小小冒了点儿绿尖。入眼均是淡褐色的枝干交织成的一方水塘，托着彼此依偎的小荷花。隔着夜色如幕和重重灯影，有一种另类的、别致的热闹。
广玉兰的习性其实并不是很适合长在此处，它原也是别国投其所好的贺礼。树移植在这儿的时候，他就已经搬离此处迁往别地。因缘际会，他走的时候匆忙，直到离开也没看过它一眼。
寒石一时身随心动，起身一跃。面具系的不牢，这一动作，倒掉下来摔到地上。他也不理会，任旧探身伸手，去折一枝还未全开的玉兰。堪堪落地，便对上一双熟悉的眉眼。
来人不过才三十多岁的年纪，鬓边已染了霜色，下巴上一点青色胡茬，倒也算是相衬。做了这么多年君主，倒也越发像个端正严肃的人。他只是睁大了一点原本半敛的眼睛，并无旁的什么动作。
寒石以为，他合该痛快地哭一场，再过来狠狠地捶自己一顿，而不是这样，平平静静的。眼前这个人，神色疲惫，苍白消瘦，美人裂深得像一道刻痕，额间更是抚不平的山丘。就算如今国运平顺，祥和安乐，也只能让他的眉目舒展片刻。
“你这样，活不久的。”
寒石蹙眉沉吟，此时方知小神仙那日的意思。素秋玉间这样的熬着，心血亏损且必不长久，又怎么能撑到应去之时。他身系一国，若是命数未尽而人去，又会生出新的变故来。而他这副模样，是寒石一步一步，精心安排，才促成的。
素秋玉间听闻此言，收起双手环胸而立，歪着一点脑袋冲他没正形的笑。眼廓圆圆，眼尾上挑，恍惚还是他那个肆意洒脱的同胞弟弟。
不同的是，这种微讽的笑法，不是他所熟知的那个小孩。寒石见着他这个样子，垂眸敛目，沉默以对。
素秋玉间旋即冷了眉眼，欲言又止，终是说不出那些伤人的话，抿着唇勉强道“……你…唉…你当年……做了那些事。如今，又这个样子出现……你该给我…”
“…给他们一个解释……即便对于你来说，可能不算什么。”
“…皇长兄…”
“皇长兄！”
素秋玉间带近日的文章给素秋千顷，因着他正忙就候在一旁。他心里乱，身子也跟着静不下来。坐姿换了又换，一双手剥了一盘瓜子，一碟花生，又拿了两个橘子。
“过来。”素秋千顷微不可查地小声叹了口气，从袖袋里拿出一方手帕“把手给我。”
素秋玉间乖乖过来把手递出去，对着素秋千顷的发顶发愣。他并未戴冠，只束了一个小巧的银制发扣在脑后，正低着头细细擦着他手上的一点橘子汁。
“皇长兄。”他怔怔地叫了他一声。
“嗯？”
素秋千顷随口应了一声，弄好了垂下来的衣袖，才转而问他“怎么了？”
“没什么……”他胡乱回答，想了想，又觉得有些事儿是该问一问，便道“要成什么，便要舍弃些什么。鱼与熊掌，卿与如来，只能二则其一。是这样吗？”
素秋千顷执着帕子一顿，擦完他手心上最后一点汁水，放回他身侧，叠好帕子收进袖袋，静坐不语。
素他沉吟片刻，手指捏着衣摆揉搓，指节上沾着一点干了的墨汁。
“鱼与熊掌，卿与如来，都只是相对而言，无论哪一个，都不是永恒重要的。选择谁，只不过是形势所逼而已。”
“比如说，景和的婚事。”素秋千顷随手蘸了点儿墨汁，在纸上边说边画“与峒族一战，打得漂亮，但就理如何你只会比我更清楚。”
“峒族王爷骤然辞世，部族内部呈分崩离析之态，此为一。正室王妃所出的二王子有意结亲寻求助力……”
素秋千顷将一处圈了起来“此为二。”
素秋玉间看着那张纸上圈起来的一个新字，抿着嘴唇一句话也说不出来。
“先帝…也罢。子孙不言前人之过。这十几年，父皇他……”
“可……皇长兄，那可是景和的一辈子啊！作为她的父兄，她的依托，她的屏障，又如何…”
“……”